象鼻山位于桃花江汇入漓江处，临水洞口形成如大象饮水的轮廓，长期成为桂林城市标志。水月洞、历代题刻和山顶明代普贤塔为紧凑峰体增加人文层次；从周边江岸观察整体地貌，通常比只匆忙登山更清楚。

漓江从桂林向南穿过峰林与村落抵达阳朔，独立石灰岩峰体、崖壁、浅滩和倒影会随水位与天气改变，形成不断移动的山水序列。定期游船、局部竹筏和岸边徒步属于完全不同的体验，不应混为一种产品。