石林是大范围喀斯特地貌，溶蚀和侵蚀形成密集石柱、廊道、洞穴与台地。大小石林和乃古石林在岩石颜色、游览密度上各有差异；理解地质过程时也应结合撒尼彝族叙事和文化传统，而不是只给岩石寻找拟物名称。