沙州夜市

Dunhuang era chiamata Shazhou nell’antichità. Il mercato notturno di Shazhou, detto anche mercato notturno di Dunhuang, riunisce cucina del nord-ovest, creazioni culturali e specialità locali. Il nucleo è l’area di spuntini del patrimonio culturale immateriale «Shazhou Shiyi». Tra le attrazioni spiccano il pesce alla griglia Mobei, molto popolare, con pelle croccante, carne fresca e tenera e gusto agrodolce leggermente piccante, e le focaccine di manzo con erba cipollina del deserto, che richiamano lunghe code, con crosta croccante e ripieno profumato.

鸣沙山月牙泉

Il monte Mingsha e la Sorgente della Mezzaluna si trovano circa 5 km a sud di Dunhuang. Le dune circondano una sorgente a mezzaluna; sabbia e acqua convivono da millenni, in un paesaggio chiamato «una meraviglia oltre la Grande Muraglia». I punti principali sono la sorgente nel deserto e il padiglione Yuequan sulla riva, anima del sito. Salendo in cima a Mingsha si vede l’intera sorgente; la sera si ammira il tramonto nel deserto, da un punto privilegiato per le foto.

榆林窟

Le grotte di Yulin si trovano sulle pareti rocciose ai due lati della gola del fiume Yulin, a Guazhou, nota anche come gola dei Diecimila Buddha. Sono le grotte sorelle di Mogao e un sito culturale protetto di importanza nazionale. Scavate a partire dalla dinastia Tang, prosperarono durante le Cinque Dinastie e le dinastie Song, Xia occidentale e Yuan. Furono un importante luogo di culto buddista della famiglia reale degli Xia occidentali e ne costituiscono il complesso di grotte meglio conservato. La grotta 25 contiene scene del Sutra della contemplazione della vita infinita e del Sutra di Maitreya, della metà dell’epoca Tang, con ottima conservazione e notevoli colori e composizione. Nelle grotte 2 e 3 si trovano dipinti degli Xia occidentali di Guanyin della Luna sull’Acqua, Samantabhadra e Guanyin dalle mille braccia, oltre a una delle prime immagini di Xuanzang alla ricerca delle scritture, anteriore a Viaggio in Occidente.

莫高窟

Mogao conserva murali buddisti, sculture dipinte e architetture rupestri sviluppate per oltre mille anni dal IV secolo d.C., importante archivio degli scambi culturali dell'oasi della Via della Seta. Per proteggere il patrimonio, si inizia al Centro Digitale e si prosegue con navetta ufficiale; la guida mostra alcune grotte aperte a rotazione. Non è una galleria liberamente percorribile, ma un patrimonio religioso artistico fragilissimo.

玉门关

Yumen era un importante passo di frontiera della dinastia Han tra il corridoio di Hexi e le terre più occidentali. La piccola cinta quadrata in terra battuta, le torri di segnalazione e i resti della Grande Muraglia Han vanno interpretati insieme nel deserto aperto. Parte integrante dell'itinerario della Via della Seta patrimonio mondiale, documenta un sistema di trasporti, fortificazioni e comunicazioni, non un grandioso edificio isolato.

敦煌市博物馆

Il museo civico aiuta a costruire la storia dell'oasi prima delle rovine sparse. Reperti, documenti e modelli collegano insediamenti preistorici, contee di frontiera Han, commercio della Via della Seta, cultura buddhista e vita locale successiva. Grotte, passi e percorsi desertici non sono più attrazioni scollegate.

雅丹地质公园

Lo Yadan di Dunhuang è un’enorme area di rilievi formati dalla prolungata erosione eolica degli strati sedimentari aridi. Creste, torri e corridoi erosi dal vento sono disseminati nel cuore del Gobi. Seguendo gli itinerari gestiti se ne comprende la scala; la luce radente accentua i dislivelli e il senso di solitudine. Queste forme sono testimonianze geologiche di una lunga erosione, non antichi castelli. L’ambiente remoto fa parte dell’esperienza ma costituisce anche una grande difficoltà di trasporto.