I sentieri del Lago dell'Ovest, le montagne del tè e il quartiere del canale fanno di Hangzhou una meta verde e rilassante vicino a Shanghai.

I quartieri Art déco, le gallerie d'avanguardia, i panorami sul fiume e i ristoranti di quartiere aperti fino a tardi rendono Shanghai una città ideale da scoprire a piedi.

Suzhou si presta a rallentare e osservare: i giardini privati condensano il paesaggio in uno spazio limitato, mentre canali, ponti, musei e strade ancora abitate prolungano la storia oltre i padiglioni. Fermarsi una notte permette di vedere i giardini prima dei visitatori giornalieri e di conoscere una comunità più tranquilla la sera.

Nanchino è stata capitale molte volte. La sua lunga storia si distribuisce tra i boschi di Zhongshan, le mura Ming, i musei, le istituzioni della Repubblica di Cina e i quartieri lungo Qinhuai e Fiume Azzurro. L’itinerario si presta a essere raggruppato per fili storici e zone, lasciando tempo per osservare la città tra i monumenti anziché comprimere più dinastie in una lista affollata.

Xiamen è una città portuale subtropicale. La storica comunità internazionale di Gulangyu, i templi e forti del Minnan, i quartieri universitari e la costa insulare tuttora abitata ne compongono il carattere. Traghetti e trasporti tra isole richiedono pianificazione anticipata, ma ogni zona si presta alle passeggiate; le spiagge appartengono al litorale urbano e le condizioni per nuotare e gli effetti dei tifoni vanno verificati sul posto.

Qingdao è una città portuale collinare dove coste rocciose del Mar Giallo, tradizioni di pesca, architettura moderna e moderne industrie marittime convivono fianco a fianco. La città vecchia è adatta alle passeggiate, ma le pendenze sono evidenti; Laoshan e la costa esterna richiedono una giornata intera. Il lungomare va inteso come uno spazio urbano marittimo attivo, non come una striscia turistica che comprime spiagge, birra ed edifici storici.

Per capire Quanzhou non basta vederla come monumenti isolati: è un insieme di sistemi di commercio marittimo interconnessi. Istituzioni amministrative, moli, ponti, fornaci e magazzini Song e Yuan sostenevano il porto internazionale; comunità buddiste, islamiche, induiste e di credenze popolari hanno lasciato tracce visibili. La città antica è ancora uno spazio abitato, da percorrere lentamente rispettando la vita quotidiana locale.

Shaoxing è una città di canali dove archeologia dell’antico Stato di Yue, calligrafia, giardini classici, letteratura moderna e cultura del vino di riso restano inserite nei quartieri vivi. Residenze e paesaggi celebri attraversano epoche diverse, dalle leggende di Yu il Grande e la calligrafia di Wang Xizhi al mondo novecentesco di Lu Xun. La città antica si visita lentamente, ma Lanting e altri luoghi periferici richiedono trasporto.

Tai’an cresce ai piedi del monte Tai, dove geologia, sacrifici imperiali, pellegrinaggi popolari, incisioni rupestri e turismo moderno si sovrappongono. Non è solo un pernottamento prima della salita all’alba: il tempio Dai spiega l’asse rituale, Dawenkou presenta una storia archeologica precedente e il percorso forestale occidentale offre un’alternativa ai gradini centrali affollati.

Huangshan collega i picchi granitici del monte Huangshan ai villaggi di Huizhou, alla storia commerciale, all’architettura dei clan e alla città contemporanea di Tunxi. Il patrimonio montano e quello dei villaggi richiedono ritmi diversi. Organizzali per giornate, utilizza i collegamenti pubblici e considera le abitazioni come testimonianze di storia sociale, non come facciate decorative.